CÔTE D’IVOIRE–OM : LE FOOTBALL DEVIENT UN INSTRUMENT DE RAYONNEMENT ÉCONOMIQUE ET TOURISTIQUE

Le partenariat entre la Côte d’Ivoire et l’Olympique de Marseille, engagé en 2023 et prolongé, dépasse le cadre du sponsoring sportif. En associant son image à l’un des clubs français les plus populaires, notamment auprès du public africain, la Côte d’Ivoire fait du football un outil de visibilité internationale et de promotion de sa destination. Cette stratégie traduit une évolution des politiques d’influence. Dans un environnement où les États rivalisent pour attirer touristes, investisseurs, événements et talents, le sport devient un véritable instrument de diplomatie économique. Pour la Côte d’Ivoire, l’enjeu consiste désormais à transformer cette exposition médiatique en retombées concrètes.

Marseille, une vitrine à forte résonance africaine

Le choix de l’Olympique de Marseille n’est pas anodin. Le club bénéficie d’une importante popularité en Afrique et son histoire a été marquée par plusieurs joueurs ivoiriens, créant au fil des années une relation particulière avec le public du pays. Cette audience offre à la Côte d’Ivoire une exposition qui dépasse largement le stade Vélodrome. Matchs télévisés, réseaux sociaux, campagnes promotionnelles et événements liés au club constituent autant de possibilités de toucher un public international. Le football devient ainsi une vitrine capable de présenter une Côte d’Ivoire dynamique, touristique, culturelle et économiquement attractive.

Du sponsoring à la diplomatie sportive

Les clubs de football sont aujourd’hui de puissantes plateformes médiatiques. Leur influence dépasse le terrain et touche des millions de supporters à travers le monde. La Côte d’Ivoire peut s’appuyer sur cette puissance pour renforcer son image internationale. La réussite de la CAN 2023, disputée en 2024, a déjà démontré les capacités du pays en matière d’organisation, d’infrastructures et d’accueil. L’enjeu est désormais de prolonger cette dynamique et de positionner durablement la destination ivoirienne dans l’esprit du public international.

 Transformer la visibilité en attractivité touristique

La visibilité n’a cependant de valeur que lorsqu’elle produit des résultats. Abidjan, Grand-Bassam, Assinie, Yamoussoukro, Man, San Pedro et d’autres destinations offrent un potentiel touristique susceptible d’être davantage valorisé. Le football peut constituer une porte d’entrée vers cette diversité. Un supporter qui découvre la Côte d’Ivoire à travers l’OM doit pouvoir être incité à s’intéresser au pays, à découvrir son patrimoine et, à terme, à y voyager. Des campagnes numériques, des offres touristiques ciblées, des contenus mettant en valeur les destinations ivoiriennes et des opérations associant football, culture et tourisme pourraient permettre de convertir cette visibilité en fréquentation réelle.

 Une opportunité pour l’économie ivoirienne

L’intérêt d’une telle stratégie dépasse le secteur touristique. Chaque visiteur génère potentiellement de l’activité pour les hôtels, restaurants, transporteurs, commerces, artisans et entreprises culturelles. Le partenariat peut également servir de vitrine aux produits et au savoir-faire ivoiriens. Gastronomie, musique, mode, artisanat et industries créatives peuvent compléter l’image sportive du pays. L’objectif doit être de promouvoir non seulement une destination, mais une véritable expérience ivoirienne.

La diaspora comme relais d’influence

La relation avec Marseille possède également une dimension humaine. La France accueille une importante communauté ivoirienne et la cité phocéenne entretient des liens historiques avec l’Afrique. La diaspora peut ainsi devenir un relais de cette stratégie de rayonnement. Elle représente à la fois un public, un réseau de promotion et un potentiel de visiteurs, d’entrepreneurs et d’investisseurs. Mobilisée intelligemment, elle peut contribuer à rapprocher davantage la visibilité sportive de l’attractivité économique.

 Le sport au service de l’image du pays

La diplomatie moderne ne passe plus uniquement par les relations politiques et institutionnelles. Le sport, la culture, la musique, la gastronomie et les industries créatives participent désormais à la construction de l’image internationale des nations. Le football possède une puissance particulière parce qu’il traverse les frontières et touche toutes les générations. Pour la Côte d’Ivoire, qui dispose déjà d’une forte identité footballistique, cette notoriété constitue un capital d’influence qu’il convient de transformer en opportunités.

 Mesurer les retombées

La réussite du partenariat devra néanmoins être évaluée au-delà de sa visibilité. L’évolution du nombre de visiteurs, l’audience des campagnes numériques, les retombées médiatiques, les partenariats économiques générés et l’attractivité de la destination constituent autant d’indicateurs permettant d’en apprécier l’efficacité. Cette évaluation est essentielle. Une stratégie de rayonnement devient véritablement performante lorsqu’elle permet de relier l’investissement consenti aux résultats obtenus. L’enjeu n’est donc pas seulement d’être vu, mais de savoir ce que cette visibilité apporte réellement au pays.

 Du maillot à l’économie réelle

Le partenariat entre la Côte d’Ivoire et l’Olympique de Marseille peut finalement servir de laboratoire à une stratégie plus large de diplomatie sportive. La Côte d’Ivoire possède déjà des atouts considérables avec ses Éléphants, ses grandes figures du football international, ses infrastructures sportives et l’héritage de la CAN. Elle peut utiliser ce capital pour renforcer simultanément son tourisme, son attractivité économique et son rayonnement culturel. Mais la visibilité ne doit jamais constituer une finalité. Le véritable défi consiste à faire passer le public de la découverte à l’intérêt, de l’intérêt au voyage et, éventuellement, du voyage à l’investissement. Le succès ne se mesurera donc pas seulement à la présence de la Côte d’Ivoire sur un maillot. Il se mesurera à sa capacité à transformer cette visibilité en touristes, en investissements, en emplois et en opportunités pour l’économie nationale.

 Ferdinand Yao